Европейское космическое агентство рассматривает возможность использования солнечной энергии в космосе

Европейское космическое агентство (ЕКА) обнародовало подробности своего амбициозного проекта Solaris, целью которого является сбор солнечной энергии в космосе и передача ее по беспроводной сети на Землю. Эта инициатива призвана дополнить наземные возобновляемые источники энергии, которые часто ограничиваются погодными условиями. ЕКА сотрудничает с государственными органами, энергетическими компаниями и лидерами космической отрасли для оценки жизнеспособности проекта и стремится принять стратегическое решение к концу 2025 года.

ЕКА подчеркивает непрерывный и расширяемый характер космической солнечной энергии как жизнеспособный ответ как на нынешние, так и на будущие потребности в энергии. По словам Санджая Виджендрана, руководителя проекта Solaris, эта технология имеет решающее значение для преодоления климатического кризиса и достижения углеродной нейтральности. Он подчеркнул, что в случае принятия космическая солнечная энергия может внести существенный вклад в решение глобальных энергетических проблем уже в 2030-х годах.

Виджендран планирует обсудить Solaris на предстоящей Международной конференции по энергетике из космоса в Лондоне. Он отметил, что технология, лежащая в основе этой концепции, не нова; он аналогичен методам, используемым в телекоммуникациях, где спутники передают минимальные количества энергии посредством радиочастотных волн на наземные станции.

Санджай Виджендран отмечает, что, хотя базовая концепция космической солнечной энергии предполагает передачу большей энергии, чем те, которые используются в телекоммуникациях, обеспечение ее эффективности представляет собой ряд технических проблем. Чтобы решить эти проблемы, проект Solaris изучает альтернативный подход с использованием больших зеркал в космосе. Эти зеркала будут фокусировать солнечный свет непосредственно на существующих солнечных фермах на Земле, потенциально открывая путь для более сложных технологий, таких как радиочастотные спутники солнечной энергии.

Европейское космическое агентство (ЕКА) считает этот зеркальный метод менее технически требовательным, чем радиочастотный подход. Следовательно, его можно будет запустить раньше, что послужит предварительным шагом для тестирования и совершенствования технологий, необходимых для будущих радиочастотных группировок солнечной энергии.

Европейское космическое агентство (ЕКА) готовится к решению ожидаемых сложностей, связанных с внедрением солнечной энергии в космосе, уделяя особое внимание обширной инфраструктуре, необходимой как на орбите, так и на Земле. Санджай Виджендран подчеркнул, что последние достижения делают эти проблемы все более управляемыми. Такие инновации, как экономичные многоразовые пусковые системы, робототехника, орбитальное обслуживание и беспроводная передача энергии, являются ключевыми факторами в преодолении этих препятствий.

Недавние события в отрасли подчеркивают растущий интерес и осуществимость этой технологии. В конце 2022 года британская инжиниринговая фирма IECL начала проект по использованию солнечной энергии в космосе для использования на Земле. Кроме того, в начале 2023 года Калифорнийский технологический институт запустил испытательный космический корабль для оценки практичности космической солнечной энергии, что ознаменовало значительный прогресс в этой амбициозной области.